14 juillet 2026
Vous n'avez pas besoin d'un guide pour trouver votre chemin. Mais vous en avez besoin pour vraiment apprendre à connaître une région. Après six entretiens avec les guides de randonnée bénévoles de Massembre, je découvre que leur plus grande valeur ajoutée ne réside pas dans l'itinéraire, mais dans la manière dont ils apprennent aux gens à regarder.
Ce n'est peut-être pas la phrase d'introduction à laquelle on s'attend en interviewant des guides de randonnée. Pourtant, je l'entends à chaque fois : les sentiers de randonnée autour de Massembre sont souvent bien balisés ou répertoriés dans des applications de randonnée. Qui le souhaite peut parfaitement partir seul.
Pourtant, ils y ajoutent tous unanimement une nuance : "Mais avec un guide, on regarde autrement." Les entretiens dépassent ainsi largement le cadre de la simple promenade. Ils parlent d'attention, de curiosité et de l'art de ne pas passer à côté des choses sans les voir. Un guide n'indique pas seulement la route, il attire votre attention sur ce que la plupart des marcheurs traversent sans s'en apercevoir.
À la fin d'une randonnée guidée, on voit d'ailleurs les participants se montrer des choses entre eux : un arbre remarquable, une trace dans la boue ou un rapace haut dans la vallée. C'est à ce moment-là que l'on sait que les gens ont commencé à regarder différemment.
Fait remarquable, aucun guide n'a jamais eu l'ambition de le devenir. Leurs histoires commencent ailleurs :
Patricia est venue pendant des années comme hôte à Massembre jusqu'à ce qu'on lui demande : "Pourquoi ne deviendrais-tu pas toi-même guide ?" Aujourd'hui, elle guide des visiteurs — avec Freddy — depuis déjà 25 ans.
Karolien & Swa ont connu Massembre lorsqu'ils étaient de jeunes parents. Eux aussi ont reçu un jour la même question simple.
Geert connaissait Massembre depuis l'époque où il était moniteur et a continué à revenir pour la combinaison de la nature, des rencontres et du bénévolat.
Rob a été directeur de Massembre pendant treize ans et a continué à revenir après sa retraite parce que l'endroit était devenu bien plus qu'un simple lieu de travail.
Quatre entretiens, six guides, et à chaque fois une question simple a mis quelque chose en mouvement.
Les guides disposent de quelques parcours soigneusement élaborés qu'ils connaissent par cœur. Mais ce qui change, c'est la façon dont se déroule une promenade.
Avant même de faire le premier pas, ils observent le groupe : jeunes familles, marcheurs sportifs ou amateurs de calme ? En chemin, ils adaptent leur rythme. Parfois, un endroit invite à s'arrêter un moment, parfois le groupe avance d'un bon pas. C'est ainsi que le même itinéraire est vécu différemment à chaque fois. L'itinéraire est fixe ; ce sont les gens qui rendent la randonnée unique.
Au fil des entretiens, les guides parlent de moins en moins de la nature et de plus en plus des gens. Geert remarque la façon dont des conversations naissent spontanément en chemin entre des participants qui ne se connaissaient pas auparavant. Rob se rappelle comment il invitait personnellement les hôtes à table, lors du petit-déjeuner, à se joindre à une randonnée. Swa savoure le moment où les enfants deviennent soudainement les guides et montrent des détails aux adultes.
Une randonnée guidée met les gens en contact non seulement avec la nature, mais aussi les uns avec les autres. Quiconque hésite à participer reçoit le même conseil de tous les guides : venez faire un essai, juste une fois. Non pas pour l'itinéraire, mais pour découvrir tout ce que l'on peut voir en chemin.
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