Observer les étoiles à Massembre : le ciel d'octobre

Pendant la journée, ce sont les forêts, les vallées et les sentiers de randonnée qui attirent le regard. Mais dès que la nuit tombe, un autre paysage se dévoile au-dessus de Massembre : le ciel étoilé.

Lors du weekend Rando, nous consacrerons le samedi soir à ce paysage exceptionnel. La vedette de la soirée sera Philippe Mollet, de l’Observatoire populaire MIRA de Grimbergen. Sous sa conduite experte et à l’aide d’instruments d’observation professionnels, nous découvrirons ce que le ciel d’octobre nous réserve ce soir-là. Et il y a bien plus à voir qu’on ne pourrait le penser.

✅ Entre été et hiver

« Pour les astronomes, octobre est un peu un mois de transition entre l’été et l’hiver », explique Philippe Mollet. Cela peut sembler peu spectaculaire, mais c’est précisément cette transition qui rend le mois intéressant.

En début de soirée, nous pouvons encore admirer la Voie lactée estivale, avec ses amas d’étoiles et ses nébuleuses, depuis les constellations du Sagittaire et du Scorpion jusqu’au Triangle d’été. Plus tard, le ciel d’été cède la place aux merveilles du ciel hivernal : les Pléiades et la célèbre nébuleuse d’Orion. Avec la galaxie d’Andromède, notre regard porte même vers une autre galaxie, située à quelque 2,5 millions d’années-lumière de nous.

Mais le samedi 24 octobre, ce sont surtout les planètes qui seront intéressantes. Vénus brillera de tout son éclat et apparaîtra au télescope sous la forme d’un fin croissant. Saturne sera elle aussi au rendez-vous : selon Philippe, ce sera « probablement le plus beau spectacle à observer au télescope ». Et pour ceux qui ne trouveraient pas le sommeil : à l’approche du matin, Mars et la planète géante Jupiter feront également leur apparition dans le ciel.

✅ Une Lune presque pleine : trouble-fête et vedette à la fois

Le 24 octobre n’est pas la nuit idéale pour les astronomes. La Lune sera presque pleine et sa lumière rendra plus difficile l’observation des étoiles, nébuleuses et galaxies les moins lumineuses.

Même à Massembre, loin des grandes agglomérations et de la pollution lumineuse qui les accompagne, la différence sera perceptible.

Mais ce soir-là, la Lune sera aussi l’une des vedettes du spectacle. À travers un télescope, notre familière voisine prend soudain un tout autre visage.

Ce que nous pourrons observer exactement dépendra aussi des conditions de la soirée. Cela fait partie de l’observation du ciel. Le ciel, lui, ne se programme pas.

✅ Un passionné qui regarde le ciel depuis 35 ans

Philippe Mollet sait désormais où porter son regard. Il est lié depuis 1992 à l’Observatoire populaire MIRA de Grimbergen, dont il est devenu l’un des visages familiers. Il y donne notamment des cours sur les jumelles, les télescopes, la Lune et les planètes.

Massembre n’est d’ailleurs pas un terrain inconnu pour Philippe. Il y a quelques années, il y venait régulièrement à l’occasion des camps de jeunes de Kazou, pour observer le Soleil en journée et le ciel étoilé le soir. Il connaît donc bien le domaine et le considère comme un lieu propice à l’observation du ciel – à condition, bien sûr, que la météo soit de la partie.

En 2015, il a mis son expérience en commun avec celle du célèbre météorologue Frank Deboosere dans le livre Kijk omhoog! L’ouvrage répond aux questions que presque tout le monde se pose lorsque l’intérêt pour l’observation des étoiles devient plus sérieux. A-t-on besoin d’un télescope ? Que peut-on observer avec des jumelles ? Quel instrument choisir et à quoi peut-on s’attendre ?

Le livre est devenu un ouvrage de référence, tant pour les astronomes amateurs débutants que pour les plus expérimentés. En 2024, une cinquième édition entièrement revue et actualisée a été publiée.

Pendant le week-end Rando, vous n'avez pas besoin d'apporter votre propre télescope ou vos propres jumelles : Philippe Mollet se charge du matériel d’observation professionnel. Vous possédez vous-même un télescope ou de bonnes jumelles ? N’hésitez pas à les apporter. Nous pourrons ainsi découvrir ensemble un maximum de merveilles dans le ciel d’octobre.

✅ D’abord marcher, puis lever les yeux

Cette soirée d’observation s’inscrit parfaitement dans l’esprit du week-end Rando. Pendant trois jours, nous sortirons pour découvrir les environs de Massembre sous des angles différents.

En journée, le programme propose des randonnées courtes et longues, des observations de la nature et des oiseaux ainsi que des ateliers. Le samedi soir, nous lèverons les yeux vers le ciel.

Et si la météo n’est pas de la partie ? L’activité aura lieu malgré tout. En cas de ciel couvert, nous nous installerons à l’intérieur et Philippe Mollet nous fera découvrir le ciel étoilé à l’aide d’images et de ses explications.

Mais nous espérons bien sûr profiter d’une belle nuit claire d’octobre. Car observer Saturne sur un écran est intéressant. La voir de ses propres yeux à travers un télescope, c’est tout autre chose.

L’observation des étoiles avec l’Observatoire populaire MIRA fait partie du weekend Rando, organisé à Massembre du 23 au 25 octobre 2026.

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